D'IBN KHALDOUN. 277
Alors, quand on veut bâtir une maison ou autre édifice, on prend les matériaux dans les constructions déjà existantes, les enlevant d'un bâtiment pour en former un autre. (Cela est facile) parce que la plupart des maisons et des palais ne sont plus habités et restent vides, et que la population de la ville est bien inférieure à ce qu'elle était d'abord. On continue à transporter ainsi ces matériaux de pa- lais en palais, de maison en maison, jusqu'à ce qu'ils commencent à manquer.
Alors on reprend Fusage de construire à la manière bédouine; on emploie des briques cuites au soleil au lieu de pierres, et Ton aban- donne tout à fait fusage de fornementation. Les édifices redeviennent comme ceux des villages et des hameaux, et montrent partout les marques ' de la civilisation grossière qui est propre aux nomades. La décadence continue jusqu'à ce qu'elle arrive à son dernier terme, qui est la ruine complète, si toutefois Dieu a réservé ce sort à la ville.
Si cerlaines villes et métropoles surpassent les autres en activité commerciale et par le bien-être dont on y jouit, cela' tient à ce qu'elles les surpas.^ent aussi par leur popu- lation.
C'est un fait reconnu et démontré qu'un seul individu de l'espèce humaine est incapable de pourvoir à sa subsistance , et que les hommes P. 235. doivent se réunir en société et s'entr'aider s'ils veulent se procurer les moyens de vivre. Or les choses de première nécessité, procu- rées par les efforts combinés de plusieurs hommes, suffisent, par leur quantité, à plusieurs fois ce nombre d'individus. Prenons, par exemple, le blé, qui leur sert de nourriture : jamais un seul homme ne parviendrait par son travail à s'en procurer une portion suffisante pour son entretien. Mais que six ou dix hommes se concertent en- semble dans ce but, que les uns soient forgerons et fabricants d'ins-
' L'édition de Boulac, le manuscrit C ' Pour UrU lisez <-<r\ , avec les mss. C
et le manuscrit D portent 'Uv* , leçon que et D et l'édition de Boulac. je préfère.
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