336 PROLÉGOMÈNES
En conséquence, les tombeaux des Coptes ont eu la réputation , depuis ce temps jusqu'à nos jours, de receler des trésors. Effective- ment, on trouve souvent des richesses qu'on y avait ensevelies, ou bien des coffrets et des cercueils d'or ou d'argent consacrés à la sé- pulture des morts et faits exprès pour cela^; aussi, depuis plusieurs milliers d'années, on a continué à regarder ces tombeaux comme des endroits où l'on peut trouver des objets précieux; et c'est ce qui P. 287. a inspiré aux habitants de l'Egypte cette passion pour la recherche des trésors. Ce métier est si commun parmi eux que chaque dy- nastie égyptienne , lorsqu'elle tirait vers sa fin et qu'elle mettait des impositions sur les divers genres d'industrie ^, y soumettait aussi les chercheurs de trésors. Cet impôt tomba sur les sots qui s'étaient pas- sionnés pour de pareilles recherches; mais ceux qui, par intérêt, faisaient profession de s'y livrer, trouvèrent dans cet impôt même un prétexte pour agir à découvert et pour faire valoir leurs préten- tions : mais toutes leurs opérations n'ont servi qu'à frustrer les espé- rances qu'ils avaient éveillées. Dieu nous garde contre tout égare- ment! Quiconque se trouve exposé à des tentations de ce genre doit imiter l'exemple du Prophète et supplier Dieu de le préserver de la nonchalance et de la paresse, qui empêchent l'homme de se pro- curer la subsistance par des moyens légitimes; il doit s'éloigner des sentiers de Satan et de ses perfides suggestions et ne point bercer son imagination d'espérances absurdes et de récits mensongers. Dieu donne sans compter la subsistance à qui il veut. [Coran, sour. 11, vers. 208.)
La haute considération est une .source de richesses. Nous voyons que, dans toutes les professions et tous les genres de
' L'auteur laisse échapper ici un de ces ' Le terme employé ici est oL^,, djah.
traits de négligence qui lui sont habituels; Il signifie également « puissance « et « in-
il a mis au présenties verbes qui signifient fluenceioun crédit. «L'auteurs'enserttan-
ensevelir et consacrer. tôl dans le premier sens el tantôt dans le
' Voyez ci-devant, page 94. second, sans s'apercevoir de la différence
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