438 PROLÉGOMÈNES
de son Prophète) : « Je ne suis qu'un homme semhiable à vous; j'ai appris par une révélation que votre Dieu est un dieu unique; agissez donc avec droiture en sa présence et implorez sa miséricorde. » (Coran, sour. XLi, vers. 5.)
Nous recommandons ce verset à la considération du lecteur et nous le prions de revoir ce que nous avons dit vers le commencement de cet ouvrage', en traitant des diverses classes de personnes qui sont ca- pables de recueillir des connaissances dans le monde invisible. Il y trouvera une explication claire et satisfaisante de cette matière, car nous l'avons examinée en détail. C'est Dieu qui peut nous aider par sa grâce.
p. 375. L'homme est ignorant par sa nature; ce qu'il sait consiste en connaissances acquises '.
En commençant ces chapitres, nous avons dit' que l'homme ap- partenait à l'espèce des animaux, et qu'il se distinguait d'eux par la réflexion. Cette faculté, qu'il tient de Dieu, s'appelle intelligence dis- cernante, tant qu'elle rend l'homme capable de mettre de la suite dans ses actions; on la nomme intelligence expérimentale , quand elle lui permet d'apprendre les opinions de ses semblables et ce qu'ils regardent comme bon ou comme mauvais; enfin on l'appelle intel- ligence spéculative , quand elle met l'homme à même de se faire une idée juste des choses qui existent, tant de celles qu'il a sous les yeux que de celles qu'il ne voit pas.
La réflexion ne vient pas à l'homme avant que son animalité soit entièrement constituée; elle se montre alors comme intelligence discernante. Avant ce moment, l'homme est absolument dépourvu de connaissances et doit être considéré * comme un simple animal , puisque son existence commence par une goutte de sperme, un caillot de sang et un morceau de chair ^. Les connaissances qui lui surviennent dans la suite proviennent des deux sources que Dieu a mises à sa dis-
' Voyez la 1" partie, p. aoi et suiv. ^ Voyez ci-devant, p. 426.
' Littéral. « l'homme est ignorant par e«- " J'insère Lgj après ^^■^•
sence et savant par acquisition. » ° Coran, sour. xxii, vers. 5.
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