— qui pourraient prendre ombrage de notre décision ?…
madame alving. — Qu’entendez-vous par des opinions autorisées ?
le pasteur. — J’entends les gens qui occupent une position assez indépendante et assez influente pour qu’on ne puisse pas facilement négliger leur manière de voir.
madame alving. — S’il s’agît de ceux-là, je sais un certain nombre de gens qui se scandaliseraient peut-être si…
le pasteur. — Vous voyez bien ! Chez nous, en ville, ils abondent. Songez aux ouailles de tous mes confrères. On serait tout disposé à croire que, ni vous ni moi, nous n’avons confiance dans les décrets de la Providence.
madame alving. — Mais, en ce qui vous concerne, cher pasteur, vous savez bien vous-même…
le pasteur. — Oui, je sais, je sais ; j’ai ma conscience pour moi, c’est sûr. Mais nous ne pourrions pas empêcher des commentaires malveillants et défavorables. Et ces commentaires pourraient sans peine finir par enrayer l’œuvre elle-même.
madame alving. — Oui, s’il en était ainsi…
le pasteur. — Je ne puis pas non plus perdre complètement de vue la situation équivoque — j’oserai dire pénible — où je pourrais me trouver. Dans les cercles influents de la ville, on s’occupe
