Jean ne trouva rien à répondre. Il eut l’intuition de l’inutilité de toute défense. Comment, lui, honnête émigrant savoisien, était-il pris pour un bandit ; il n’en savait rien ; mais ce qui lui paraissait d’une évidence désastreuse, c’est qu’il lui était matériellement impossible de démontrer le contraire.
— Bien, fit lentement, après un silence, le perfide juge maffioso, le prévenu avoue. Greffier, vous avez écrit ?
— Oui, monsieur le président.
— C’est au mieux. Basta, vous allez être traduit devant un tribunal extraordinaire.
Un gémissement étouffé jaillit des lèvres de l’accusé. Sur un signe d’Hermann, Jean fut saisi par les gardiens qui l’avaient amené, et entraîné au dehors.
Ah ! sa belle confiance de tout à l’heure s’était évanouie. À présent plus d’espoir, il était perdu, bien perdu ! Et la tête lourde, le pas mal assuré, le pauvre garçon recommença la traversée des salles du Cabildo.
Tout à coup il tressaillit. Les deux femmes qu’il avait remarquées à son arrivée se trou-
