apaisant son enfant, la gentille créature acheva :
— Il est beau, courageux, instruit. Tu crois qu’il t’a protégée contre des dangers, et avec cela il n’est pas ton frère… Alors, tu l’aimes, ma Lilian, comme si tu étais assurée de cela, et tu es triste parce que le doute subsiste en ton esprit.
À cette brusque conclusion, Lilian cacha son visage sur l’épaule de son amie, et dans un sanglot, elle murmura :
— Oh ! tais-toi ! tais-toi !
Mais Grace l’arrêta :
— Et pourquoi ? Puisqu’il n’est pas ton frère, qui trouverait à redire à ton affection ?
— Malheureuse ! c’est une supposition, une simple supposition.
— Non, chérie, c’est une certitude.
— Comment ?
La jeune fille s’était dressée brusquement, interrogeant son amie d’un regard aigu.
— Comment, répéta-t-elle, comment oses-tu affirmer cela ?
Grace la contraignit à se rasseoir.
— Mais, ma chérie, j’affirme cela, parce que je n’ai jamais pensé que tu fusses la sœur de Master Allan.
— Tu n’as jamais…
Lilian s’interrompit, incapable dans son trouble de prononcer une syllabe de plus.
Et son amie reprit :
— Mais non, ma Lilian. Jamais… Si peu que des frères et sœurs se ressemblent, ils ont certains caractères communs, certains détails indiquant une même race. Mon père, tu le sais, est sculpteur, et toute jeune il m’a enseigné à voir. Eh bien, Allan et toi, non seulement vous n’avez aucun point de ressemblance, mais vous avez des caractéristiques contradictoires qui indiquent des races différentes.
Lilian eut un geste de doute. Alors Grace s’échauffa :
— Ce que je te dis, chérie, n’est pas une chose douteuse, c’est une vérité aussi certaine que deux et deux font quatre… Mon père serait là qu’il te dirait les mêmes choses… La forme de la tête, la structure générale, dénotent chez toi la race celte, avec quelques touches ibères…, tandis que Master Allan…
— Eh bien ? Interrogea son interlocutrice, intéressée malgré elle.
— Master Allan, lui, a comme prédominance, les
