Aussi bien Talleyrand lui-même était troublé déjà par l’ambiguïté naissante du vocabulaire de la Révolution, et il voulait rappeler les mots à leur origine bourgeoise, à leur loyauté constitutionnelle. Évidemment, quand il parle de ces mots nouveaux dont l’équivoque, si on ne les définissait point pourrait être exploitée par la malveillance et la perfidie, il pense à tous ces mots de citoyen, de démocratie, de peuple, de liberté, d’égalité, de souveraineté de la nation et même de « Droits de l’Homme » que déjà les démocrates à la Robespierre ou à la Marat n’interprétaient plus, ne prononçaient plus dans le sens des modérés constitutionnels.
Talleyrand redoutait une sorte de complaisance vague de ces mots nouveaux à des significations nouvelles : et il aurait voulu, suivant le mot de