MME COTTIN.
ous une simple pierre, sans pompe et sans ornements, repose dans un lieu solitaire et presque ignoré, une femme aussi recommandable par les qualités du cœur que par les agréments de son esprit, l’aimable auteur des romans de Claire d’Albe, de Malvina, de Mathilde, etc., et qui doit occuper un rang distingue parmi nos femmes célèbres.
Un épais buisson de rosiers, de jasmins, de liladiers, de chèvre-feuille, amoureusement entrelacés, ombrage cette tombe et semble vouloir la dérober aux regards ; emblème de l’estimable modestie qui caractérisa toujours cette femme intéressante, au milieu des succès les plus flatteurs.
En écartant d’une main respectueuse le feuillage tutélaire, on lit :
Madame Cottin, née à Tonneins en 1773, reçut de sa mère une éducation très-soignée, et épousa dès l’age de dix-sept ans un riche banquier de la capitale, qui lui fut ravi dans les troubles de la révolution, après trois ans de la plus douce union. Retirée dans la solitude, elle écrivit pour charmer ses ennuis ; et ses amis purent recueillir une foule de pièces fugitives, en vers ou en prose, dont elle seule ignorait le charme et le mérite. Entraînée par son gout et une facilité extraordinaire, elle conçut un plan, traça de suite deux cents pages, et composa ainsi Claire d’Albe, ouvrage plein de grace et de sentiment[1]. Bientôt on vit Malvina, Amélie de Mansfield, Mathilde,
- ↑ Un de ses amis, qui venait d’être proscrit, avait besoin de cinquante louis pour sortir de France, et dérober sa tête aux échafauds révolutionnaires ; madame Cottin rassemble les feuilles éparses qu’elle vient d’écrire, les vend à un libraire, et en remet le prix à son malheureux ami. Ce fut ainsi que le premier pas de madame Cottin dans la carrière des lettres fut marqué par une bonne action et un bon ouvrage.
