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I
INTRODUCTION
C’est en 1845 que Wagner conçut pour la
première fois le projet des Maîtres-Chanteurs. Il
était alors chef d’orchestre à l’Opéra-Royal de
Dresde, et venait de terminer le Tannhäuser, qui
fut joué sur cette scène le 19 novembre de la
même année. Ses amis lui avaient conseillé de
choisir un sujet de forme légère et gaie, et c’est
aux eaux de Marienbad, où il passait son congé
d’été, que les Maîtres-Chanteurs lui apparurent
comme la contre-partie comique des chevaliers
poètes du Tannhäuser. Les lourds Meistersinger,
ou Maîtres-Chanteurs, ne sont en effet, comme
nous le démontrerons plus loin, que les successeurs bourgeois des aristocratiques Minne-
