Pour vous, si vous avez jamais besoin de faire passer quelque chose dans les feuilles de mes amis, zu diensten[1].
En effet, ses journaux marchaient. On reconnaît sa marque de fabrique, sa science frelatée et ses haines, dans une série d’articles de la Libre Parole et de l’Intransigeant qui firent alors quelque bruit. Il y répète, ou fait répéter, ses diatribes habituelles contre les généraux et contre Henry[2]. Rochefort publie de longs extraits d’une lettre qu’il a reçue « d’un officier supérieur en activité de service » et dont le style ne laisse nul doute :
Le haut commandement est au-dessous de tout : dites-le, répétez-le, criez-le… C’est une vraie monstruosité de voir le commandement suprême de l’armée aux mains d’un vieillard septuagénaire qui, sur le terrain, en paix comme en guerre, a été jugé depuis longtemps à sa valeur, qui est nulle… Au 18e corps, en 1870, Billot a été de la plus insigne faiblesse, au-dessous de tout ; récemment, aux manœuvres du Nord, il fut piteux… Quant à Boisdeffre, sottement entiché d’une noblesse qui n’a même pas le mérite, mince aujourd’hui, d’être sérieuse, c’est un paresseux, ignorant comme une carpe, tellement rossard qu’il n’a pas eu le courage d’apprendre un mot d’allemand. Ce que les Prussiens doivent se tordre et se moquer de nous !
Et voici l’avertissement à Henry :
Du reste, grâce à ses chefs, — tel maître, tels sous-ordres, — cet État-Major suprême est tellement singu-
