Pendant la période qui nous occupe et c’est là, nous l’avons dit, un de ses traits les plus caractéristiques, l’influence de la philosophie ne se fait pas sentir seulement dans les écrits et dans les conversations de quelques hommes éclairés : elle pénètre plus profondément dans le peuple, qui la comprend à sa manière ; elle se traduit par des lois et des institutions : elle se manifeste tout d’abord par la réforme du calendrier.
Il est inutile d’insister sur l’importance du calendrier ; il règle la plupart des fonctions de la vie privée et publique ; il en est question sans cesse dans la conversation et il suggère une foule d’idées par les associations qu’il établit. La plupart des peuples ont institué la division du temps d’après les phénomènes astronomiques dont on a de bonne heure observé la régularité et auxquels on peut se fier absolument ; malheureusement d’insolubles difficultés résultent de la non-concordance des périodes solaires et lunaires.
