aspects d’Italiens de théâtre, entrepreneurs louches, vivants suspects ; des noms de femmes parmi leurs conversations, avec des demi-ironies qui ellipsent des vilenies ou de petits crimes. Une grosse figure de gros bourgeois, pressureur usinier, ou transacteur trop habile somnole. Les Italiens parfois le considèrent bizarrement. Une légère mais âcre angoisse tient Sparkling éveillé ; au trot du train des faces d’employés glissent un regard aux vitres, apparition terne, malgré la petite lueur de leur lanterne, apparition blafarde, et comme angoissante d’une face de misère ou d’espionnage brusquement montrée. Cette mission, si c’était une farce ! Le savoir, impossible, desceller des dépêches est impossible, mais pourquoi cette hâte de le voir partir, le jour même. Bah ! une coïncidence. Pourtant si le roi s’était prêté à une plaisanterie, à l’instigation de son cher et tout de même si épineux et désagréable à tous, particu-
