qu’à l’aide encore d’une raison subjective de distinction ; et si un jour, par miracle, tous les astres conservant du reste leur forme et leur situation respective, ne présentaient d’autre changement, sinon que leur direction, d’orientale qu’elle était, serait devenue occidentale, aucun œil humain ne remarquerait, la nuit suivante, à la clarté des étoiles, le moindre changement, et l’astronome lui-même, s’il ne faisait attention qu’à ce qu’il verrait, et pas aussi à ce qu’il sentirait, serait infailliblement désorienté. Mais la faculté de distinguer que lui a donnée la nature, et qui lui est devenue habituelle par un plus fréquent exercice, vient à son aide, grâce au sentiment de la droite et de la gauche ; et pourvu seulement qu’il jette les yeux sur l’étoile polaire, non-seulement il remarquera le changement survenu, mais il pourra s’orienter malgré ce changement.
Je puis maintenant étendre cette notion géographique du procédé dans l’orientation, et entendre par là l’orientation dans un espace donné en général, par conséquent l’orientation purement mathématique. Malgré l’obscurité, je m’oriente dans une chambre que je connais, pourvu seulement que je puisse saisir un objet dont la place est présente à ma mémoire. Mais rien évidemment ne me sert ici que la faculté de déterminer la position d’après une raison subjective de
