156 DOCTRINE DU DROIT.
cessitaiis) à. l'usage des tribunaux. Ceux-ci tiennent cette torture spirituelle,1 (tortura spiritualis) pour un moyen, d'accord avec le penchant de l'homme à la superstition, de découvrir promptement ce qui est caché, et c'est pourquoi ils se croient autorisés à s'en servir. — Mais le pouvoir législatif agit injustement en principe, en attribuant ce droit au pouvoir judiciaire; car, même dans l'état civil, il est contraire à la liberté inviolable de l'homme de le contraindre à prêter serment. Si les serments de fidélité, qui ont ordinairement le caractère de promesses \ où l'on annonce la sérieuse intention de remplir ses fonctions conformément à son devoir, étaient transformés en serments asserioriques *, c'est-à-dire si le fonctionnaire, à la fin d'une année, par exemple (ou de plusieurs), était obligé de jurer qu'il a fidèlement rempli ses fonctions pendant ce temps, cela tiendrait beaucoup mieux sa conscience en éveil que la première espèce de serments. Car celle-ci laisse toujours subsister après elle ce prétexte intérieur, à savoir que Ton n'avait pas prévu, en déclarant sa première intention, les difficultés que l'on a ensuite éprouvées pendant le cours de ses fonctions. De cette manière aussi, menacé que l'on serait de voir un censeur faire le compte général de ses fautes, on redouterait beaucoup plus les plaintes qu'elles susciteraient, que si elles étaient relevées une à une (abstraction faite des. précédentes).—Pour ce qui est du serment qui concerne la croyancek (de credulitale) t il ne peut être exigé par un tribunal. En effet, il contient d'abord une contradiction : ce moyen terme entre l'opinion* et le savoir* est quelque chose sur quoi Ton peut bien se permettre de parier1, mais non pas de jurer. Ensuite le juge qui exige un serment de ce genre, afin de découvrir quelque chose qui se rapporte à son but, agit-il même au nom du bien public, porte une grave atteinte à la conscience de
1 Geitlettwang. — * Promistorisch nnd. — » In assertorisehe.
* Dos Besckwoeren des Glouton*. — » Meinen. — · Wiuen. — * Wetten.
