veut contredire la théorie de la relativité avec des objections élémentaires.
Un autre reproche est celui que la théorie de la relativité ne possède qu’une signification mathématique, qu’elle est une sorte de jeu portant sur des mesures fictives. Une théorie dont on peut déduire tant de phénomènes si bien vérifiés a nécessairement une signification, qui dépasse le domaine de la pure pensée, elle doit manifester une connexion avec la nature. À vrai dire, le problème est de savoir quelle est cette connexion, mais puisqu’elle existe, il faut bien aussi que l’évolution des idées de la théorie possède un sens. Quand on dit que le temps d’Einstein n’est qu’une fiction de calcul, on oublie entièrement que cette fiction de calcul permet de déduire des conséquences très réelles. Il faut, ou bien que tous les concepts physiques soient des fictions de calcul ou que l’on épargne aussi au temps d’Einstein cette désignation fondée sur un malentendu. Si ce temps ne se prête pas immédiatement à des représentations intuitives comme il arrive pour les anciens concepts physiques, ce n’est pas là une objection à faire à cette notion, mais à notre faculté de représentation. Bien plus, on constate qu’avec un peu d’habitude la manière de penser relativiste permet, elle aussi, de rendre le temps d’Einstein parfaitement intuitif. Que l’on se garde d’ailleurs de faire à une théorie obtenue par un effort de pensée abstraite le reproche qu’elle n’est pas intuitive — car ce reproche a toujours été fait à chaque création nouvelle de la pensée et s’est toujours montré injustifié —. Il est beaucoup plus important de suivre pas à pas les concepts par où la théorie a trouvé sa voie et d’exercer la critique avec les mêmes moyens intellectuels que la théorie a mis en œuvre pour son édification. C’est dans l’hypothèse d’une semblable attitude d’esprit qu’a été écrit ce travail. Le fait de renoncer à cette méthode ne pourrait signifier qu’une chose c’est qu’on accorde une prédominance absolue aux représentations tirées de la tradition.
Il serait tout à fait erroné de ne voir dans l’œuvre d’Einstein que la construction d’une théorie physique, lui-même a toujours eu conscience qu’il y a au début de sa théorie une découverte philosophique. En effet, le problème initial de la théorie de la relativité restreinte (la contradiction entre deux expériences d’optique) était un problème de compréhension, non de découverte physique.
