res. Leur principal talent est pour les pièces de théâtre. Elles sont distribuées comme les nôtres en actes et en scènes. Un prologue en expose le plan ; mais sans toucher au dénoûment, où l’on veut toujours que le spectateur soit surpris. Les décorations sont belles et convenables au sujet. Les intermèdes sont des ballets, ou quelque farce bouffonne ; mais dans les tragédies et les comédies tout est rapporté à la morale. Le style des premières a de l’énergie et de l’emphase ; elles roulent ordinairement sur les actions les plus héroïques.
Les spectacles publics sont composés de plusieurs pièces qui se succèdent les unes aux autres, et dont le sujet est pris dans l’histoire des dieux et des héros. Leurs aventures, leurs grands exploits, leurs intrigues amoureuses sont mises en vers, et se chantent en dansant au son de toutes sortes d’instrumens de musique. De petites farces font les intermèdes : on voit paraître différentes sortes de bouffons, dont les uns disent mille plaisanteries, et d’autres, à la manière des anciens pantomimes, dansent sans parler, et s’efforcent d’exprimer en cadence, par leurs actions et par leurs gestes, les circonstances du sujet qu’ils représentent. Le lieu de la scène offre ordinairement des fontaines, des ponts, des maisons, des jardins, des arbres, des montagnes, des animaux ; tout est de grandeur naturelle, et disposé de manière que les changemens peuvent s’opérer avec beaucoup de promptitude. Les acteurs
