tête était pour le roi, le sang pour les fétiches, et le corps pour le peuple.
Le sacrifice fut continué avec les mêmes formalités pour chaque victime. Snelgrave observa que les hommes se présentaient courageusement à la mort ; mais les cris des femmes et des enfans s’élevaient jusqu’au ciel, et lui causèrent à la fin tant d’horreur, qu’il ne put se défendre de quelque effroi pour lui-même. Il s’efforça néanmoins de prendre un visage assuré, et d’éviter tout ce que les vainqueurs auraient pu prendre pour une condamnation de leurs cruautés ; mais il herchait avec le Hollandais, quelque occasion de se retirer sans être aperçu. Tandis qu’ils étaient dans cette violente situation, un colonel dahomay, qu’ils avaient vu à Iakin, s’approcha d’eux, et leur demanda ce qu’ils pensaient du spectacle. Snelgrave lui répondit qu’il s’étonnait de voir sacrifier tant d’hommes sains, qui pouvaient être vendus avec avantage pour le roi et pour la nation. Le colonel lui dit que c’était l’ancien usage des Dahomays, et qu’après une conquête, le roi ne pouvait se dispenser d’offrir à leur dieu un certain nombre de captifs qu’il était obligé de choisir lui-même ; qu’ils se croiraient menacés de quelque malheur, s’ils négligeaient une pratique si respectée, et qu’ils n’attribuaient leurs dernières victoires qu’à leur exactitude à l’observer ; que la raison qui faisait choisir particulièrement les vieillards pour victimes était purement politique ; que,
