détail que comporte l’exploitation du réseau des tubes pneumatiques. Le développement total pour le service télégraphique de Paris atteindra 50 kilomètres pour desservir autant de stations.
Dépêches. — La machine est montée, nous pouvons pénétrer plus avant dans le jeu des cycles. Les dépêches appartiennent à deux catégories : il y a les demandes et les réponses, les ordres et le compte rendu de l’exécution. Tout cela peut s’échanger d’abord entre un point de la ville et un point de l’extérieur (province ou étranger), ou inversement. Ce qu’il faut dans ce cas, c’est un centre, nom que nous avons donné à l’hôtel des télégraphes de la rue de Grenelle, en relation d’une part avec l’extérieur par le réseau des fils électriques, et avec l’intérieur par le réseau des tubes pneumatiques. Les circuits fermés, représentés sur le plan donné précédemment (p. 197), expliquent comment cette double circulation est obtenue par l’échange des boîtes de départ substituées aux boites d’arrivée dans chaque bureau de passage.
Les facteurs effectuent la distribution dans la circonscription de leur station, tandis que le public vient au guichet pour faire taxer son message. Autrefois l’administration avait adopté un système de timbres d’affranchissement qui devait être complété par l’établissement de boîtes fixes levées périodiquement, afin de faciliter le dépôt. Il a fallu reconnaître que l’éducation télégraphique n’était pas assez avancée dans notre pays pour que l’adoption de cette mesure fut opportune. Les dépêches ainsi affranchies par l’expéditeur étaient le plus souvent rédigées d’une manière incomplète ou écrites d’une façon illisible, lorsqu’il n’arrivait pas que le compte des mots était erroné, au détriment de la taxe.
Le réseau des tubes pneumatiques remplit encore une fonction importante. Il s’adapte bien au service dit de la petite poste, c’est-à-dire à l’échange des dépêches de la ville pour la ville. On aperçoit dans ce cas un avantage nouveau : les dépêches peuvent être remises en original. Avec le tracé adopté, lorsque le réseau sera complet, un pli pourra toujours être remis d’un quartier à l’autre le plus éloigné, dans un intervalle de temps qui ne dépassera pas une heure.
Chaque année le développement des lignes augmente et le nombre des télégrammes de Paris pour Paris dont la minute elle-même peut être transmise, est de plus en plus grand.
Il semble que le compte des mots soit un non-sens dans ce système de transmission, et que l’application de la taxe devrait se faire d’après le poids. Cette observation qui est souvent reproduite est fondée ; si l’usage ancien a prévalu jusqu’ici, c’est que les dépêches qui transitent exclusivement par le tube sont l’exception, tant que le travail général n’est pas terminé.
Signaux électriques. — Nous terminerons aujour-
