guère possible, puis qu’il est soumis à une traction bien inférieure à sa résistance. Mais enfin il faut tout prévoir. S’il cassait ! On en serait quitte pour une ascension libre. Le double-fonds de la nacelle est garni de sacs de lest, de grappins de fer et de guide-rope, et les aéronautes que M. Henry Giffard a choisis comme capitaines de bord sont MM. Eugène et Jules Godard et Camille Dartois. Les noms de ces aéronautes sont aussi populaires que leur habileté est proverbiale ; en cas d’accident, on pourrait compter sur leurs bras et sur leur sang-froid. Mais l’accident n’arrivera pas, nous en avons la conviction.
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Le grand ballon captif à vapeur va être employé d’une façon permanente et régulière à des observations météorologiques. C’est la première fois que l’on peut explorer sans cesse, à toute heure du jour, une couche d’air de 600 mètres d’épaisseur. Les instruments essentiels de l’observation météorologique sont installés dans la nacelle, qui devient ainsi un véritable observatoire aérien.
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9a/La_Nature_-_1878_-_S2_-_p137-_Ballon_Giffard-_zone_survol%C3%A9e.png/450px-La_Nature_-_1878_-_S2_-_p137-_Ballon_Giffard-_zone_survol%C3%A9e.png)
L’inauguration du grand ballon captif à vapeur a été faite le vendredi 19, à 6 heures du soir. Avant de parler des premières ascensions, nous croyons devoir donner la description des soupapes de l’aérostat captif.
Les aérostats ordinaires sont munis à leur partie supérieure d’une soupape de bois, formée de deux clapets qui s’ouvrent de l’ex-