bambou des plates-formes temporaires, en laissant un étroit passage au centre, écrivait le capitaine Moresby. Puis on y empile les nègres, dans le sens littéral du mot : les premiers sur le plancher même du bateau, deux adultes côte à côte, avec un petit garçon ou une fillette entre eux ou sur eux, jusqu’à ce que la rangée soit complète. Au-dessus, à une distance d’un pouce ou deux au-dessus des corps, on ajoute une première plate-forme, et l’on forme ainsi une seconde rangée, et ainsi de suite jusqu’à ce qu’on ait atteint le plat-bord du bateau.
« On calcule sur un trajet de vingt-quatre ou de quarante-huit heures ; si un calme survient, quelques heures suffisent alors pour décider du sort de la cargaison. Et l’on a vu que, sur un chargement de deux cents à quatre cents malheureux ainsi emmagasinés, moins de douze arrivaient vivants à destination. » L’imam de Mascate était l’un des principaux récipiendaires de ces esclaves qui arrivaient du Soudan, du Darfour, du Ouadaï, du Bornou et du pays Haoussa.
