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sième jour du mois d’Adar, dans la sixième année du règne du roi Darius.

^16. Les enfants d’Israël, les prêtres et les Lévites, et le reste des fils de la captivité, firent avec joie la dédicace de cette maison de Dieu. ^17. Ils offrirent, pour la dédicace de cette maison de Dieu, cent taureaux, deux cents béliers, quatre cents agneaux, et, comme victimes expiatoires pour tout Israël, douze boucs, d’après le nombre des tribus d’Israël. ^18. Ils établirent les prêtres selon leurs classes et les Lévites selon leurs divisions pour le service de Dieu à Jérusalem, comme il est écrit dans le livre de Moïse.

^19. Les fils de la captivité célébrèrent la Pâque le quatorzième jour du premier mois. ^20. Les prêtres et les Lévites s’étaient purifiés de concert, tous étaient purs ; ils immolèrent la Pâque pour tous les fils de la captivité, pour leurs frères les prêtres, et pour eux-mêmes. ^21. Les enfants d’Israël revenus de la captivité mangèrent la Pâque, avec tous ceux qui s’étaient éloignés de l’impureté des nations du pays et qui se joignirent à eux pour chercher l’Éternel, le Dieu d’Israël. ^22. Ils célébrèrent avec joie pendant sept jours la fête des pains sans levain, car l’Éternel les avait réjouis en disposant le roi d’Assyrie à les soutenir dans l’œuvre de la maison de Dieu, du Dieu d’Israël.

Arrivée d’Esdras à Jérusalem.

Chap. VII. ^1. Après ces choses, sous le règne d’Artaxerxès, roi de Perse, vint Esdras, fils de Seraja, fils d’Azaria, fils de Hilkija, ^2. fils de Schallum, fils de Tsadok, fils d’Achithub, ^3. fils d’Amaria, fils d’Azaria, fils de Merajoth, ^4. fils de Zerachja, fils d’Uzzi, fils de Bukki, ^5. fils d’Abischua, fils de Phinées, fils d’Éléazar, fils d’Aaron, le grand prêtre. ^6. Cet Esdras vint de Babylone : c’était un scribe versé dans la loi de Moïse, donnée par l’Éternel, le Dieu d’Israël. Et comme la main de l’Éternel, son Dieu, était sur lui, le roi lui accorda tout ce qu’il avait demandé. ^7. Plusieurs des enfants d’Israël, des prêtres et des Lévites, des chantres, des portiers, et des Néthiniens, vinrent aussi à Jérusalem, la septième année du roi Artaxerxès. ^8. Esdras arriva à Jérusalem au cinquième mois de la septième année du roi ; ^9. il était parti de Babylone le premier jour du premier mois, et il arriva à Jérusalem le premier jour du cinquième mois, la bonne main de son Dieu étant sur lui. ^10. Car Esdras avait appliqué son cœur à étudier et à mettre en pratique la loi de l’Éternel, et à enseigner au milieu d’Israël les lois et les ordonnances.

^11. Voici la copie de la lettre donnée par le roi Artaxerxès à Esdras, prêtre et scribe, enseignant les commandements et les lois de l’Éternel concernant Israël :

^12. Artaxerxès, roi des rois, à Esdras, prêtre et scribe, versé dans la loi du Dieu des cieux, etc.

^13. J’ai donné ordre de laisser aller tous ceux du peuple d’Israël, de ses prêtres et de ses Lévites, qui se trouvent dans mon royaume, et qui sont disposés à partir avec toi pour Jérusalem. ^14. Tu es envoyé par le roi et ses sept conseillers pour inspecter Juda et Jérusalem d’après la loi de ton Dieu, laquelle est entre tes mains, ^15. et pour porter l’argent et l’or que le roi et ses conseillers ont généreusement offerts au Dieu d’Israël, dont la demeure est à Jérusalem, ^16. tout l’argent et l’or que tu trouveras dans toute la province de Babylone, et les dons volontaires faits par le peuple et les prêtres pour la maison de leur Dieu à Jérusalem. ^17. En conséquence, tu auras soin d’acheter avec cet argent des taureaux, des bé-