es derniers rayons d’un beau soleil de mai doraient
encore les maisons de bois dont le double
cordon faisait jadis du Pont-au-Change une
rue sale et étroite. Mais déjà une ombre bleuâtre
se jouait entre l’échafaudage de solives qui
formaient ses arches et les moulins qui les obstruaient,
Bientôt l’ombre remonta ; elle envahit d’abord le pont
tout entier ; puis elle se glissa jusqu’à la pointe du clocher Saint-Leuffroi, qui, avec les noires murailles de sa chapelle, se détachait
vivement sur les grands murs du Châtelet, dont alors elles
masquaient la façade au midi. L’ombre s’alongeait toujours ;
atteignant enfin le sommet de ce dernier édifice, elle poursuivait,
de créneaux en créneaux, les reflets fugitifs d’une lumière
pourprée, lorsqu’un homme parut au haut de la tour la
plus occidentale : c’était la guette du Châtelet. Il se mit à parcourir
lentement l’étroite circonférence, passant et disparaissant
entre les lourdes dentelures qui la fermaient. Souvent il
s’arrêtait, tourné vers le couchant, pour reprendre ensuite sa
