qui se gouverne et s’administre par des officiers de son choix. Tous les ans, au mois de mai, la commune charge un certain nombre d’élus (selectmen) d’exécuter ses décisions. Si dans le cours de l’année il y a quelque mesure importante à prendre, ce sont ces élus qui convoquent et font délibérer les habitants. À côté des selectmen l’assemblée nomme une foule de fonctionnaires municipaux : les assesseurs répartissent l’impôt ; les collecteurs le lèvent ( et remarquez-le bien, c’est l’officier municipal qui lève en même temps l’impôt de l’État, tandis que chez nous l’État prête ses percepteurs à la commune) ; le constable est chargé de la police ; le greffier rédige les procès-verbaux et tient les actes de l’état civil ; un caissier garde les fonds communaux. Ajoutez une foule de trustees ou commissaires, surveillants des pauvres, visiteurs des écoles, inspecteurs des routes chargés de la grande et de la petite voirie, commissaires des paroisses pour les dépenses du culte, inspecteurs des poids et mesures ; et vous avez tout un gouvernement qui se renouvelle annuellement comme autrefois la république romaine.
Remarquez que le gouvernement intérieur de ces petits États est une démocratie pure, et non pas représentative, c’est-à-dire que, pour toutes les décisions importantes, on ne s’en remet pas, comme chez nous, à un conseil municipal ; c’est la totalité des habitants mâles et majeurs qu’on
