CHAPITRE I
Le douzième siècle de l’ère chrétienne s’était levé sous de magnifiques auspices. La foi et l’opinion, fortement unies, gouvernaient ensemble l’Occident, et y formaient d’une multitude de peuples obéissants et libres une seule communauté. Au faîte de l’ordre social était assis le pontife universel, sur un trône d’où la majesté descendait au secours du commandement trahi par l’infirmité de la nature, et la justice au secours de l’obéissance devenue intolérable par les excès du pouvoir. Tout à la fois vicaire de Dieu et de l’humanité, le bras droit sur Jésus-Christ et le bras gauche sur l’Europe, le pontife romain poussait les générations dans des voies droites, ayant en lui-même contre les abus de sa plénitude la ressource d’une faiblesse person-
