hautaine de fulminer contre ce qu’il jugeait les erreurs en matière d’orthodoxie, et de faire des crimes contre l’État des différences sur les dogmes. Cette habitude fut la faiblesse et plus tard la tache de sa vie.
Le zèle de l’unité de foi dévorait et cette époque toutes les âmes ; l’unité politique ne semblait assez bien affermie ni à Richelieu, ni at Mazarin, ni au jeune roi Louis XIV, ni à sa mère, la pieuse et douce Anne d’Autriche elle-même, tant que le catholicisme ne ferait pas plier dans le royaume, par conviction, par corruption ou par force, toutes les consciences.
Anne d’Autriche vint à Metz, vit Bossuet, admira sa parole, excita son zèle. Elle l’engagea à former une société de missionnaires pour la conversion des familles de la religion réformée. Cette mission devint le germe des compulsions et des proscriptions qui ensanglantèrent et dépeuplèrent plus tard le royaume. Bossuet s’accoutuma à faire de la prédication sacerdotale un supplément sacré du pouvoir politique, à menacer du roi ceux auxquels il voulait persuader Dieu, et à recevoir en crédit à la cour la récompense, involontaire sans doute, mais cependant directe, de ses travaux pour le ciel. Son prosélytisme, tout religieux dans son principe, devint contrainte morale sur les âmes, et bientôt contrainte armée sur les consciences ; il confondit dans un seul rôle son ministère sacré et son ministère politique. C’est cette première confusion entre le prêtre et l’homme de cour qui faussa souvent la ligne de sa vie. Les abjurations du protestantisme, que Bossuet recevait par conversion réelle ou par conversion simulée, étaient autant d’hommages que ce conquérant des âmes envoyait au roi. La cour ne persécutait pas ouvertement encore, mais elle séduisait ou intimidait déjà partout. Bossuet, par son talent, sa jeunesse, sa piété, son zèle, son empressement à servir la pensée de la cour, était le plus utile et le
