dans la fusion avec leurs semblables, puisent dans l’activité publique des vigueurs nouvelles. Les femmes, pétries plus directement par la nature, ne s’alimentent, ne se recréent que loin des foules, sous le ciel, sous les bois, en pleine campagne.
Hélène qui avait un soir deviné qu’on peut adorer les choses d’apparence inanimée, conçut cet amour dans toute sa plénitude, et en reçut plus d’une leçon pour mieux aimer les êtres. Ses sentiments perdirent peu à peu ce qu’ils avaient d’artificiel, se transformèrent et s’élargirent. Elle eut pour ainsi dire des émotions venues de premier choc, non par instruction, mais par intuition. Ses réflexions, n’étant plus enfermées dans un horizon étroit et convenu qui les faisait se heurter les unes contre les autres, n’eurent plus rien de douloureux. Au lieu de se croire une créature déshéritée dans un milieu où l’idéal unique est la beauté, elle se sentit dans le grand univers une créature privilégiée. Elle connut la gratitude pour le monde phy-
