Sociétés Membres Ventes (en millions)
1 4SI 1.915 1.909 654 976 276 1.000 1.987.768 1.023.000 500.000 85.000 194.000 150.000 160.000 1.452 300 200 72 62 60 50
Dans le monde entier, le nombre des coopératives de consommation dé passe vraisemblablement 11.000.
C’est dans la Grande-Bretagne surtout que les coopératives de consommation sont puissantes. Leur capital-actions, à la fin de 1900, était de 689 millions, et leurs profits atteignaient, pour l’année écoulée, 251 millions, soit 15 % environ du chiffre des affaires. A la date de 1862, il n’y avait dans le même pays que 450 sociétés, avec 90.000 membres et un total de ventes de 59 millions. L’Angleterre, toutefois, serait distancée par la Belgique au point de vue du nombre relatif des coopérateurs, s’il est vrai qu’en Belgique 300.000 personnes, soit 7,4 % de la population, soient inscrites dans les coopératives de consommation.
Parmi les coopératives de consommation, il en est un très grand nombre de petites ; mais il en est aussi qui sont devenues gigantesques : telles celle de Breslau, qui compte 85.000 adhérents et fait 32 millions d’affaires, celle de Leeds, qui a 50.000 membres et dont les ventes se montent à 38 millions. En France, il y a deux ans, 22 sociétés avaient un chiffre de ventes dépassant le million. Les sociétés coopératives, d’autre part, ont compris qu’il était de leur intérêt de s’unir pour acheter ensemble les pro duits qu’elles distribuent à leurs membres. Un peu partout, elles ont formé des fédérations, tantôt régionales, tantôt nationales. En France, l'Union coopérative et la Bourse des coopératives socialistes groupaient récemment l’une 300 sociétés environ, l’autre 150. Mais ces organismes sont peu de chose à côté de la Wholesale de Manchester et de celle de Glasgow, dont la première, en 1906, vendait aux coopératives d’Angleterre pour 565 millions de marchandises, tandis que la deuxième en fournissait pour 185 millions aux coopératives écossaises. Les sociétés coopératives de consommation vendent à l’ordinaire du pain et de l’épicerie. Mais beaucoup ont d’autres commerces.
Les Wholesales de la Grande-Bretagne ont, en outre, des services de banque qui, en 1903, ont fait des opéralions portant sur une somme de 2.200 millions. Pour employer leurs capitaux devenus trop considérables, beaucoup de coopératives an
