lien qui rendra possible le développement complet de l’hypothèse atomique. En effet, de son côté, l’éther électromagnétique et lumineux semble entièrement connu après les travaux de Maxwell et de Hertz à condition de considérer comme fondamentales les deux grandeurs, champ électrique et champ magnétique, qui déterminent l’état du milieu en un point. Les six équations de Hertz relient les variations simultanées de ces deux grandeurs avec une précision qui paraît dépasser tout ce que l’expérience est capable de donner. Elles conduisent, par exemple, à une vitesse de propagation clans l’éther privé de toute matière absolument indépendante de la forme et de la période des perturbations propagées. Cette absence de toute dispersion paraît confirmée avec une extraordinaire précision par l’absence de tout changement de coloration dans les étoiles doubles à chaque apparition ou disparition de l’une des composantes. Jetée comme un germe fécondant dans un terrain aussi bien préparé, la notion de l’atome d’électricité permet de réaliser la synthèse la plus imposante qu’on ait obtenue jusqu’ici et que je crois appelée, dans un avenir prochain, à modifier de façon profonde l’enseignement de l’électricité et probablement aussi de la mécanique, simple conséquence des conceptions précédentes. On aboutit ainsi à la théorie de Lorentz contre laquelle on n’a trouvé d’objection que dans le principe mécanique de l’égalité de l’action et de la réaction, par un nouvel exemple, je crois, d’extension injustifiée
