contient que des boules blanches, l’indécision ne porte plus alors que sur les urnes B et C, et la probabilité que la boule extraite de l’urne C sera noire est un demi. Enfin, cette probabilité se change en certitude, si l’on est assuré que les urnes A et B ne contiennent que des boules blanches.
C’est ainsi que le même fait, récité devant une nombreuse assemblée, obtient divers degrés de croyance, suivant l’étendue des connaissances des auditeurs. Si l’homme qui le rapporte en est intimement persuadé, et si, par son état et par son caractère, il inspire une grande confiance ; son récit, quelque extraordinaire qu’il soit, aura, pour les auditeurs dépourvus de lumières, le même degré de vraisemblance qu’un fait ordinaire rapporté par le même homme, et ils lui ajouteront une foi entière. Cependant si quelqu’un d’eux sait que le même fait est rejeté par d’autres hommes également respectables, il sera dans le doute, et le fait sera jugé faux par les auditeurs éclairés qui le trouveront contraire, soit à des faits bien avérés, soit aux lois immuables de la nature.
C’est à l’influence de l’opinion de ceux que la multitude juge les plus instruits, et à qui elle a
