| Décomposition des Végétaux. | 133 |
que le carbone au contraire est un principe fixe & qui a très-peu d’affinité avec le calorique.
D’un autre côté, l’oxygène qui tend avec un degré de force à peu près égal à s’unir, soit avec l’hydrogène, soit avec le carbone, à la température habituelle dans laquelle nous vivons, a au contraire plus d’affinité avec le carbone à une chaleur rouge ; l’oxygène quitte en conséquence à ce degré l’hydrogène, & s’unit au carbone pour former de l’acide carbonique.
Je me servirai quelquefois de cette expression chaleur rouge, quoiqu’elle n’exprime pas un degré de chaleur bien déterminé, mais beaucoup supérieure cependant à celle de l’eau bouillante.
Quoique nous soyons bien éloignés de connoître la valeur de toutes ces forces, & de pouvoir en exprimer l’énergie par des nombres, au moins sommes-nous certains par ce qui se passe journellement sous nos yeux, que quelque variables qu’elles soient en raison du degré de température, ou, ce qui est la même chose, en raison de la quantité de calorique avec lequel elles sont combinées, elles sont toutes à peu près en équilibre à la température dans laquelle nous vivons ; ainsi les végétaux ne contiennent ni huile, ni eau, ni acide carbonique[1] ; mais ils
- ↑ On conçoit que je suppose ici des végétaux réduits à l’état de dessication parfaite, & qu’à l’égard de l’huile, je n’entends pas parler des végétaux qui en fournissent, soit par expression à froid, soit par une chaleur qui n’excede pas celle de l’eau bouillante. Il n’est ici question que de l’huile empyreumatique qu’on obtient par la distillation à feu nud, à un degré de feu supérieur à l’eau bouillante. C’est cette huile seule que j’annonce être un produit de l’opération. On peut voir ce que j’ai publié à cet égard dans le volume de l’Académie, année 1786.
