| De l’Oxygénation par le feu. | 205 |
même de flamme ; telle est la combustion du phosphore dans l’air de l’atmosphère, & celle du fer dans le gaz oxygène. Celle du soufre est moins rapide : enfin celle du plomb, de l’étain & de la plupart des métaux, se fait beaucoup plus lentement & sans que le dégagement du calorique, & sur-tout de la lumière, soit sensible.
Il est des substances qui ont une telle affinité pour l’oxygène, & qui ont la propriété de s’oxygéner à une température si basse, que nous ne les voyons que dans l’état d’oxygénation. Tel est l’acide muriatique que l’art, ni peut-être la nature, n’ont encore pu décomposer, & qui ne se présente à nous que dans l’état d’acide. Il est probable qu’il y a beaucoup d’autres substances du règne minéral qui, comme l’acide muriatique, sont nécessairement oxygénées au degré de chaleur dans lequel nous vivons ; & c’est sans doute parce qu’elles sont déjà saturées d’oxygène, qu’elles n’exercent plus aucune action sur ce principe.
L’exposition des substances simples à l’air, élevées à un certain degré de température, n’est pas le seul moyen de les oxygéner. Au lieu de leur présenter l’oxygène uni au calorique, on peut leur présenter cette substance unie à un métal avec lequel elle ait peu d’affinité. L’oxide rouge de mercure est un des plus
