sans mettre en doute la sincérité de Cipriani, il peut laisser supposer du parti pris, avec des détails omis ou modifiés par esprit politique, par amitié pour le mort, où par rancune bien légitime contre ses meurtriers. En outre, on est souvent, et malgré soi, un narrateur troublé ou incomplet des faits violents auxquels on a assisté, dont on a failli être la victime. Ainsi le témoignage d’un soldat blessé dans une embuscade, ou d’un passant attaqué par des bandits sur la grand’route, ne doivent être acceptés qu’avec réserves, malgré la bonne foi certaine du témoin. Tout au moins pour les circonstances accessoires, le récit du co-acteur, qui a dû être trop vivement impressionné, ou à qui des particularités ont pu échapper, doit être contrôlé et vérifié.
Tout d’abord, relevons une inexactitude, quant à la topographie, qui se trouve indiquée à tort dans le récit de Cipriani, et qui a été reproduite par tous les historiens et anecdotiers qui semblent s’être copiés. Les témoignages d’Amilcare Cipriani et d’Hector France, ce dernier, témoin presque oculaire, s’étant séparé de Flourens seulement peu de temps avant qu’il pénétrât dans la guinguette fatale où il voulait se reposer un instant, et où il trouva un repos sanglant, éternel, sont en défaut sur la désignation de l’endroit où s’est perpétré le meurtre. Tous ceux qui ont raconté les circonstances de la tragédie en ont situé le lieu à Chatou. C’est une erreur. Chatou est un coquet village de Seine-et-Oise, canton de Saint-Germain, qui est placé sur la rive droite de la Seine, avant Croissy, en face de Rueil, non loin de Bougival, sur l’autre rive. Le fleuve divisé en deux bras, depuis Bezons, sépare Chatou de Rueil. Le pont de pierre, qui existe encore et sert au transit quotidien des habitants se rendant à Rueil ou en venant, avait été détruit à l’approche des prussiens. Le pont du chemin de fer de l’ouest, ligne de Saint-Germain, traversant la Seine à cinq
