saisissant, l’attira contre sa poitrine. En même temps, elle cria à son mari :
— Il est à moi ! à moi ! je vous défends de le haïr !… Germaine, défends-le ! défends-moi !…
C’était la folie de la minute suprême. Elle retomba en arrière avec un râle atroce, morte !…
Germaine tutoyait le fils de son maître. Elle avait bien acquis ce privilège. Le souvenir de la morte avait été caché pieusement au fond de son cœur, fruste comme un sépulcre creusé dans le roc. Elle l’y adorait. D’où sa haine contre l’étrangère, contre la Deltour, comme elle l’appelait. N’ayant pu l’accuser d’avoir tué Berthe, il semblait qu’aujourd’hui elle voulût l’accabler du suicide inexpliqué de M. de Morlaines…
Georges l’avait entendue. Mais, rejeté aussitôt dans l’engrenage de la réalité, il avait marché d’un pas mal assuré derrière le corps de son père, fronçant les sourcils
