sa bibliothèque et on ne vous ouvre que quand on a à demi défoncé la porte !…
— Je ferme ce que je veux !… Et j’ouvre quand je veux !… Je suis le maître ici !…
— Ce n’est pas ce qu’on discute… on est toujours le maître de faire des bêtises…
— Babette !… En voilà assez !…
— … de recevoir en secret des inconnus…
— Hein ?
— … des inconnus de l’Académie…
— Babette, il n’y a pas d’inconnus à l’Académie !…
— Oh ! ceux-là ne sont connus, ma foi, que parce qu’ils y sont morts !…
La servante n’avait pas plus tôt prononcé ces derniers mots que ce grand doux homme de Martin Latouche lui avait sauté à la gorge.
— Tais-toi !…
C’était la première fois que Martin Latouche se livrait à des voies de fait sur sa servante.
Il regretta aussitôt son geste, et fut particulièrement honteux devant M. Hippolyte Patard et s’excusa :
— Je vous demande pardon, dit-il, en essayant de dompter l’émotion, qui, visiblement, l’étreignait, mais cette vieille folle de Babette a, ce soir le don de m’exaspérer. Et il y a
