CHAPITRE XVIII
Le grand Khan, seigneur des seigneurs, qui est appelé Koubilaï, est de belle taille, ni petite ni grande. Il a de l’embonpoint, de la prestance et tous ses membres sont bien proportionnés. Il a le visage blanc et vermeil, les yeux gris, le nez bien fait.
Sachez qu’il demeure en la capitale du Catay, qui a nom Cambaluc, pendant trois mois de l’année, décembre, janvier et février. C’est en cette ville qu’il a son grand palais.
Autour du palais, s’étend un grand mur carré dont chaque côté est long d’un mille. Ce mur, haut de dix pas, est blanc et crénelé. À chaque angle s’élève un superbe palais où est déposé le matériel de guerre : arcs, carquois, selles, freins. Entre les palais d’angle s’élèvent, à intervalles égaux, des palais semblables, si bien qu’il y en a huit dans toute l’enceinte : tous sont remplis par le matériel de guerre. Chaque palais contient une seule espèce d’objets : l’un est tout plein d’arcs, un autre de selles, un autre de freins.
Le mur, du côté du midi, est percé de cinq portes : au milieu il y en a une grande, qui s’ouvre seulement pour laisser passer l’armée quand elle part pour la guerre. De chaque côté, deux portes plus petites servent dans les circonstances habituelles.
