XLI
CÉCYDOMIES ET OSCINES
Paul. — Le rôle des ichneumons est de détruire les larves pour maintenir les espèces envahissantes dans de justes limites. Il y en a de toutes grandeurs, proportionnées à la taille des victimes. Les uns mesurent un pouce et plus, ils s’attaquent aux grosses chenilles ; d’autres ressemblent à de frêles moucherons, ils font la guerre aux moindres vermisseaux. Je vais vous faire connaître deux petits ichneumons qui sauvegardent les céréales ; vous verrez de quels intimes amis ou ennemis dépend parfois notre pain quotidien.
Les insectes dont nous avons parlé jusqu’ici possèdent tous quatre ailes. Les coléoptères ont les ailes supérieures disposées en élytres, c’est-à-dire en étui corné recouvrant les ailes inférieures, membraneuses et seules propres au vol ; les lépidoptères ont les deux paires d’ailes aptes au vol et poudrées d’une poussière écailleuse ; les hyménoptères ont les quatre ailes membraneuses, transparentes, sans poussière. La mouche commune et une foule d’autres insectes que nous désignons par les noms vulgaires de mouches, cousins, moucherons, ne possèdent que
