DOUZIÈME TABLEAU
La scène représente le pont du steamer l'Henrietta. Le pont est traversé par une légère passerelle, jetée sur les tambours, derrière le grand mât qu’on aperçoit jusqu’aux barres et que les haubans soutiennent à droite et à gauche sur les bastingages. En arrière le balancier d’une machine, installée à l’américaine, et qu’on voit s’élever et s’abaisser au-dessus du pont. Plus en arrière, le dôme des chaudières, les soupapes, la cheminée, le tuyau d’échappement. Enfin, plus en arrière encore, le mât d’artimon que l’on voit en entier, ayant le pavillon américain. Entre la machine et la chaudière, panneau qui donne accès dans la chaufferie. Le pont est terminé à l’arrière par une dunette surélevée de cinq pieds sur laquelle donnent accès deux escaliers latéraux. Au centre, porte qui s’ouvre sur le carré. Sur la passerelle, la roue du gouvernail et le timonier à la roue. La machine fonctionne pendant toute la durée du tableau avec plus ou moins de vitesse, suivant les incidents qui se produisent.
Scène I
À hisser les huniers ! Allons, leste ! Faites monter la pression !
Nous avons trente tours d’hélice à la minute.
Et nous faisons ?
À peu près onze nœuds à l’heure.
Le cap au nord-nord-est.
Oui, capitaine.
Vous avez donc été marin, vous ?
Quelque pou, monsieur.
(En ce moment, Archibald, qui se promène sur le pont, vient sur le devant.)
