de tous les jours de jeûne et faisaient d’amples aumônes aux malades et aux pauvres, ainsi qu’ils l’avaient appris de l’apôtre Addée ; et on élevait des églises autour de la ville, et beaucoup d’individus recevaient de lui l’ordination. Et plusieurs habitants des contrées orientales[1] venaient comme s’ils fussent marchands dans les états des Romains, pour être témoins des miracles qu’opérait l’apôtre Addée ; et ses disciples, investis par lui de la dignité de prêtre, convertissaient leurs compatriotes dans l’Assyrie qui était leur pays natal, et y érigeaient en secret des oratoires, car ils craignaient ceux qui adoraient le feu et honoraient les eaux.
Cependant, Nerseh, le roi d’Assyrie[2], informé de ce que faisait l’apôtre Addée, expédia au roi Abgar un message ainsi conçu : « Envoyez-moi ce thaumaturge, afin que je le voie et que j’entende ses paroles, ou bien faites-moi un rapport par écrit de tout ce qu’il a fait dans votre ville ». Et Abgar écrivit[3] à Nerseh, roi d’Assyrie, en lui racontant toutes les choses qu’avait faites l’apôtre Addée, depuis le commencement de son arrivée jusqu’à ce jour, et il ne lui cacha rien ; et Ner-
- ↑ On voit un peu plus bas que c’est de l’Assyrie qu’il parle.
- ↑ Moïse de Khorène parle aussi (II, 33) de Nerseh, qu’il assure être fils d’Artaxès roi des Parthes, et gouverneur de la Babylonie.
- ↑ Cette lettre est rapportée par Moïse de Khorène (l. c.) sans doute tirée des archives d’Édesse, et ainsi conçue : « Abgar roi d’Arménie, à mon fils Nerseh, salut. J’ai reçu ta lettre et tes compliments, et j’ai délié Péroze de ses fers en lui remettant ses offenses : si cela te fait plaisir donne lui le gouvernement de Ninive. Quant à ce que tu m’écris de t’envoyer ce médecin qui fait des miracles et qui prêche un autre Dieu supérieur au feu et à l’eau, afin que tu puisses le voir et l’entendre ; sache qu’il n’était pas un médecin selon l’art humain, c’était au contraire un disciple du fils de Dieu créateur du feu et de l’eau : il a été envoyé en Arménie, à sa destination. Mais un de ses principaux compagnons, nommé Simon*, est envoyé dans les provinces de la Perse : fais-le chercher et entends-le, quand ton père Ardachès aussi voudra faire de même. Il guérira tous les maux, et montrera le chemin de la vie ».
* C’est l’apôtre Simon Zélotes.
