de sa première civilisation. Plus tard une populalation blanche vint s’implanter sur celle-ci, en adopta les usages, lui communiqua les siens, et pour des causes qu’il ne nous appartient pas d’examiner ici, acquit sur la population primitive une certaine influence, et lui imposa sa loi. Or, l’esclavage existait depuis ces temps et l’Ecriture nous apprend que sous un des Pharaons „ Joseph fut vendu par ses frères, et emmené en Égypte[1]. D’ailleurs, l’esclavage était une institution sans laquelle, d’après les idées alors reçues, aucune organisation sociale n’était possible. Les caravanes étaient, dans ces temps reculés, comme aujourd’hui, les voies les plus ordinaires de communication. Elles traversaient les déserts, et allaient chercher des esclaves dans l’intérieur de l’Afrique. Un trajet long et périlleux, et l’imperfection de la marine, furent cause qu’il en arrivait peu par mer. Mais vinrent les Phéniciens, le peuple le plus navigateur et le plus commerçant de l’antiquité. Leur mille vaisseaux répandirent sur toute la surface du monde connu, leurs richesses et leur industrie. Par eux, le commerce des esclaves prit une nouvelle face. Leur marine perfectionnée, la découverte qu’ils firent de quelques côtes afri-
- ↑ Ce fait est de beaucoup postérieur à l’époque dont nous avons parlé plus haut.
