POLYBE,
Histoire Générale.
LIVRE PREMIER.
CHAPITRE PREMIER.
Ce fut dans la dix-neuvième année après le combat naval donné près de la ville d’Ægospotamos dans l’Hellespont, et la seizième avant la bataille de Leuctres, l’année que les Lacédémoniens, par les soins d’Antalcide, firent la paix avec les Perses, que Denys l’ancien, après avoir vaincu les Grecs d’Italie sur les bords de l’Ellépore, fit le siége de Rhégio, et que les Gaulois s’emparèrent de Rome, à l’exception du Capitole ; ce fut, dis-je, cette année que les Romains, ayant fait une trêve avec les Gaulois, aux conditions qu’il plut à ceux-ci d’exiger, après avoir, contre toute espérance, regagné leur patrie et augmenté un peu leurs forces, déclarèrent ensuite la guerre à leurs voisins. Vainqueurs de tous les Latins, ou par leur courage ou par leur bonheur, ils portèrent la guerre chez les Samnites, qui, à l’orient et au septentrion, confinent le pays des Latins. Quelques temps après, et un an avant que les Gaulois fissent irruption dans la Grèce, fussent défaits à Delphes et se jetassent dans l’Asie, les Tarentins, craignant que les Romains ne tirassent vengeance de l’insulte qu’ils avaient faite à leurs ambassadeurs, appelèrent Pyrrhus à leur secours. Les Romains ayant soumis les Tyrrhéniens et les Samnites, et ayant gagné plusieurs victoires sur les Gaulois répandus dans l’Italie, ils pensèrent alors à la conquête du reste de ce pays, qu’ils ne regardaient plus comme étranger, mais comme leur appartenant en propre, au moins pour la plus grande partie. Exercés et aguerris par les combats qu’ils avaient soutenus contre les Samnites et les Gaulois, ils entreprirent de marcher contre Pyrrhus, le chassèrent d’Italie, et défirent ensuite tous ceux qui avaient pris parti pour lui.
Après avoir vaincu leurs ennemis et subjugué tous les peuples de l’Italie,
