que sauvée par ceux qu’il haïssait. Et il haïssait quiconque souriait de ses démences. Peu lui importait de déconsidérer l’assemblée pourvu qu’il vengeât son orgueil. Il pouvait mentir effrontément, ciseler quelque calomnie infâme, puis subitement, attendri, ouvrir les bras, dire : « Embrassons-nous ! » — Dans son journal, il insinuait que Jourde ne rendait pas ses comptes et, apostrophé par Jourde, il déclarait sur son honneur n’avoir pas voulu l’attaquer. Il accusait maintenant Vermorel d’avoir vendu le Courrier Français à l’Empire après l’avoir offert aux d’Orléans. On ne le vit jamais aux avant-postes, mais de son pas de céladon vieilli il glissait dans les couloirs, les commissions, tantôt caressant, peloteur, un vrai Barère de coulisses, tantôt patriarcal. « La Commune ! c’est mon enfant ! je l’ai gardée vingt ans ; je l’ai nourrie, bercée. » À l’entendre, on lui devait le 18 Mars. « Je n’ai pas disait-il, l’énergie de Marat, mais j’ai sa vigilance, je suis l’ami du peuple » ignorant — son savoir était de quelques adjectifs — que les titres de Marat sont le bon sens révolutionnaire, la lucidité, que Marat fut un guide sûr et qu’il ne fuyait pas la mort. Les blanquistes blaguaient Pyat en dessous, mais ils s’en servaient pour retenir les romantiques et contenir les socialistes trop argumentateurs.
Dès lors, les divergences devinrent des hostilités. La salle des séances était petite, mal aérée, troublée encore par les bruits du dehors bien que Pindy eût balayé l’Hôtel-de-Ville des parasites qui l’encombrèrent au début ; l’atmosphère, vite échauffée, enfiévrait. La discorde souffla mère de la déroute. Elle cessa cependant — que le peuple le sache aussi bien que leurs fautes — quand ils songèrent au peuple, quand leur âme s’éleva au-dessus des misérables querelles de personnes. Ils suivirent l’enterrement du philosophe Pierre Leroux qui avait défendu les insurgés de Juin, ordonnèrent la démolition de l’église Bréa élevée à la mémoire d’un traître justement puni, celle du monument expiatoire qui insulte la Révolution, et annoblirent la place d’Italie du nom de Duval. Tous les décrets socialistes passèrent à l’unanimité ; — car, bien qu’ils aient voulu se différencier, ils furent tous des
