de Gluck, par l’importance qu’il donne à l’éloquence de la déclamation dramatique, et à celle de Weber, par l’éloquence déclamée et la sensibilité de l’instrumentation. Wagner eut certainement écrit l’Épître dédicatoire d’Alceste, si Gluck ne l’avait fait déjà[1]. Mais il dépasse et Gluck, et Weber, dans la pratique de leurs théories. S’emparant avec un rare bonheur et une intelligence des plus hardies, de toutes les conquêtes que la musique a faites depuis la mort de ces grands hommes, utilisant toutes les ressources qu’offrent les instrumens nouveaux aussi
- ↑ Épitre dédicatoire d’Alceste. « Lorsque j’entrepris de mettre en musique l’opéra d’Alceste, je me proposai d’éviter tous les »bus que la vanité mal entendue des chanteurs, et l’excessive complaisance des compositeurs avaient introduits dans l’Opéra italien, et qui, du plus pompeux et du plus beau des spectacles, avaient fait le plus ennuyeux et le plus ridicule. Je cherchai à réduire la musique à sa véritable fonlion, celle de seconder la poésie pour fortifier l’expression des sentimens et de l’intérêt des situations, sans interrompre l’action et la refroidir par des ornemens superflus ; je crus que la musique devait ajouter à la poésie ce qu’ajoute à un dessin correct et bien composé la vivacité des couleurs et l’accord heureux des lumières et des ombres, qui servent à animer les figures sans en altérer les contours. Je me suis donc bien gardé d’interrompre un acteur dans la chaleur du dialogue, pour lui faire attendre une ennuyeuse ritournelle, ou de l’arrêter au milieu de son discours sur une voyelle favorable, soit pour déployer dans un long passage l’agilité de sa belle voix, soit pour attendre que l’orchestre lui donnât le temps de reprendre haleine pour faire un point d’orgue.
« Je n’ai pas cru non plus devoir ni passer rapidement sur la seconde partie d’un air, lorsque cette seconde partie était la plus importante, afin de répéter régulièrement quatre fois
