Quand on a enfermé l’essence du christianisme dans la foi au Dieu Père, presque tout ce qui a constitué et constitue encore le christianisme historique devient nécessairement secondaire, ou adventice, étranger et contraire à cette pure essence. Tout le développement hiérarchique, dogmatique et cultuel de l’Eglise est ainsi placé en dehors du christianisme véritable et se présente comme un abaissement progressif de la religion. C’est ridée protestante et anticatholique poussée à ses dernières conséquences. Mais si le fondement du système, la détermination de l’essence du christianisme, a été fixé en dépit de l’histoire, il y a chance pour que l’édifice qu’il supporte ne soit pas plus solide, et que l’appréciation du développement chrétien justifie la même critique que celle de l’Évangile. Pour l’historien, tout ce en quoi
