confidents, des conseillers qui les excitent au mal, et qu’il rend par là moralement responsables de la conduite de leurs maîtres. C’est ainsi qu’il a procédé dans le Moulin.
Bien que Lope n’indique pas l’époque précise à laquelle se passe l’action de sa pièce, il est évident, d’après plusieurs détails, qu’elle se passe au moyen âge ; néanmoins, il fait parler hardiment, à l’un de ses acteurs, de la conquête des Indes et de la Flandre par les Espagnols. De même Shakspeare, dans l’un de ses ouvrages les plus célèbres, fait aborder des vaisseaux en Bohême. Or Lope, né vers le milieu du seizième siècle, savait mieux que personne en quel temps la Flandre et les Indes avaient été conquises ; et quant à Shakspeare, il était impossible qu’il n’eût pas appris, de façon ou d’autre, que la Bohême n’est d’aucun côté baignée par la mer. Pourquoi donc les deux grands poètes auraient-ils outragé avec préméditation la chronologie et la géographie, ces deux sciences respectables ? N’était-ce pas qu’en flattant ainsi les préjugés, les goûts de leurs auditeurs, ils espéraient agir plus efficacement sur ces masses, et les élever plus sûrement jusqu’à eux ? et lorsque Shakspeare montrait à son public de marchands et de navigateurs ces vaisseaux lointains, lorsque Lope vantait à un peuple belliqueux ses exploits pour ainsi dire imaginaires, ne voulaient-ils pas l’un et l’autre, par ces innocents mensonges, exciter leurs compatriotes à des choses utiles et glorieuses ?
Le Moulin est cité dans le catalogue de El Peregrino, et se trouve dans une collection de douze comédies de Lope, publiées par Bern. Grassa, à Saragosse, en 1604. — Cette pièce appartient donc à la première époque de notre poète.
