sous la Révolution. C’est de froid et non de peur.
Il eut aussi cette réflexion :
— Quelle boucherie ça va être !
Dans le couloir, alors qu’il se dirigeait vers le greffe, il se mit à chantonner : « Salut ! ô mon dernier matin ! »
Le jour blême. La guillotine, impassible, attend la proie promise.
C’est Soudy qui, le premier, descend du fourgon. Il constate :
— Il fait froid.
Pas la moindre bravade. Il va à l’échafaud, avec simplicité. Il crie seulement :
— Au revoir.
On le pousse ; le corps bascule… Du sang. La tête est tombée.
Au deuxième.
Callemin se penche, du fourgon, pour voir. Et il rit, d’un rire sardonique, méprisant. Il s’adresse à ceux qui l’entourent.
— C’est beau, demande-t-il, l’agonie d’un homme ?
Il s’avance, trapu, décidé, la tête un peu basse. L’exécution s’accomplit, rapidement.
Monnier est déjà au bord de la voiture. Sa voix forte s’élève :
— Adieu, à vous tous, messieurs, et à la société aussi.
Mais on l’a jeté brutalement sur la bascule. Pour la troisième fois, le couperet glisse. La der-
