— Et elle s’éloigna lentement. Agnès se recueillit, selon son usage, pour méditer sur la scène inévitable qu’elle préparait.
Dix minutes écoulées, une silhouette noire se dessina sur les murs de la maison, et un homme entra dans le quinconce, avec cette allure indécise qui veut tromper sur l’intention.
Agnès vit l’ombre du docteur, et donna tout de suite à sa promenade un mouvement précipité. Son bras droit agitait un mouchoir, et le frôlement de sa robe annonçait une émotion intérieure arrivée au paroxysme. En apercevant le docteur à trois pas, elle retint un cri, comme une comédienne émérite, et ralentit sa marche subitement, comme si elle eût été honteuse d’être surprise dans un mouvement irrégulier.
— Je ne croyais pas avoir le bonheur de vous revoir aujourd’hui, dit le docteur ; le hasard m’a favorisé… Ai-je eu tort en vous abordant ?… Vous ne daignez pas me répondre ?… Vous aurais-je offensée à mon insu ?… Oh ! je vous en conjure, belle Agnès, répondez-moi.
Agnès avait repris sa marche précipitée, et le docteur l’accompagnait du même pas.
— Oh ! les hommes ! les hommes ! dit-elle en por-
