Cela se pourroit peut-être dire des temps & des lieux, où la foi & l’autorité de l’Église ne sont point attaquées. Mais en temps de guerre, & dans les pays sur-tout où l’on est environné d’ennemis, les fidèles ont besoin de faire provision d’armes, pour se maintenir dans la possession de leur patrimoine, & pour percer les hérétiques de l’épée spirituelle, qui est la parole de Dieu.
Avert. à la tête de la Conf. avec M. Claude.Cette réponse est conforme au sentiment de M. Bossuet, dont l’autorité est décisive en cette matière. „Ordinairement, dit ce grand homme, les Catholiques négligent trop les livres de controverse. Appuyés sur la foi de l’Église, ils ne font pas assez soigneux de s’instruire dans les ouvrages, où leur foi seroit confirmée, & où ils trouveroient les moyens de ramener les errants. On n’en usoit pas ainsi dans les premiers siécles de l’Église. Les traités de controverse que faisoient les Pères étoient recherchés par tous les fidèles. Comme la conversation est un des moyens que le Saint-Esprit nous propose, pour attirer les infidèles, & ramener les errants, chacun travailloit à rendre la sienne fructueuse & édifiante par cette lecture. La vérité s’insinuoit par un moyen si doux, & la conversion attiroit ceux qu’une dispute méditée n’auroit peut-être fait qu’aigrir.“
Conclusion.
Il ne me reste plus qu’une réflexion à ajouter à tout ce que j’ai dit ; il est d’obligation pour nous d’étudier la Religion dont nous faisons profession, & cette étude est dans l’ordre de Dieu un moyen de nous avancer dans la piété ; je crois l’avoir prouvé : mais gardons-nous bien d’attribuer le progrès dans la piété, ni à nos lectures, ni à nos réflexions. En vain acquerrons-nous tous les jours de nouvelles lumières ; en vain découvrirons-nous dans les mystères de nouvelles profondeurs qui nous rempliront d'admiration : notre salut n’est point attaché à la connoissance de la vérité, mais à l’amour, & à la pratique de la vérité : & cet amour ne vient point de nous, mais de celui qui est Vérité & Charité. Sans ce don précieux du saint amour, nous ne remporterons de notre étude que des connoissances séches & stériles. Toutes nos lumières ne serviront le plus souvent qu’à nourrir notre orgueil ; & ce qui tend de soi-même à nous approcher de Dieu, & à nous unir à lui, nous en éloignera par l’abus que nous en ferons, si, à mesure que les vérités se développeront à notre intelligence, le Saint-Esprit ne répand dans notre cœur l’onction céleste de sa grâce, qui seule peut nous les faire aimer, & nous les rendre utiles pour l’éternité. Invoquons donc le secours de cet Esprit sur nous & sur notre travail, & ne cessons de demander à Dieu par Jésus-Christ, qu’il nous remplisse de la Col. I. 9. 20.connoissance de sa volonté, en nous donnant toute la sagesse & toute l'intelligence spirituelle ; afin que nous nous conduisons d’une manière digne de Dieu, cherchant tous les moyens de lui plaire, portant les fruits de toute sorte de bonnes œuvres, & croissant dans la connoissance de Dieu. Amen.
Avis.
Avant que dépasser aux entretiens suivants, il est ben de relire ce qui en a été dit dont l’Avertissement qui est à la tête de ce volume.
