tième n’est celui du seizième. La langue de Montaigne n’est plut celle de Rabelais, la langue de Pascal n’est plus celle de Montaigne, la langue de Montesquieu n’est plus celle de Pascal. Chacune de ces quatre langues prises en soi est admirable, parce qu’elle est originale. Toute époque a ses idées propres y il faut qu’elle ait aussi les mots propres à ces idées.
« Les langues sont comme la mer : elles oscillent sans cesse ; à certains temps elles quittent un rivage du monde de la pensée et en envahissent un autre. Tout ce que leur flot déserte ainsi, sèche et s’efface du sol. C’est de cette façon que des idées s’éteignent, que des mots s’en vont. Il en est des idiomes humains comme de tout. C’est donc en vain que l’on voudrait pétrifier la mobile physionomie de notre idiome sous une forme donnée. C’est en vain que nos Josué littéraires crient à la langue de
