saurait voir en eux l’Acte créateur d’une
race et d’une ère, qui donne matière à
l’Epopée. Loin de là, l’expédition d’Egypte
de 1250 ne donne que la marque d’un esprit
très attardé sur le temps ; car dire qu’au
contraire il avançait trop serait d’une fantaisie
excessive. Et il était fatal que la chose
finît déplorablement.
Mais un Père Jésuite est plus beau joueur que cela !
Si les Croisés ont tout d’abord été vaincus, par permission divine, et à peine, c’est qu’une inondation du Nil les a surpris. L’histoire ne parle que de canaux dérivés stratégiquement par les ennemis. Il n’importe ! Nous allons voir à quel point l’Histoire se laisse complaisamment faire. Après un grand nombre de traverses, d’épisodes mythologiques et romanesques — où l’inquiétude de rester au-dessous du Tasse s’allie au souci de dépasser l’Arioste, — il faut bien que finalement la Victoire revienne planer sur les bannières chrétiennes. Ne doutez point surtout que Saint Louis (il ne fut jamais captif ! qui donc a raconté cela ?) ait mis le siège devant le Caire ! Le Sultan,
