No XXIV. (Du 19 au 26 décembre.) — Le rédacteur des Révolutions remonte au principe de l’organisation sociale des peuples et indique dans une page digne de Montesquieu les nécessités qui s’imposent à tous les législateurs.
« Tous les hommes qui ont conçu le sublime projet de donner des lois aux nations ont senti, malgré les vastes ressources qu’ils trouvent en eux-mêmes, la nécessité de s’armer d’une autorité qui commandât l’obéissance, qui créât, pour ainsi dire, la persuasion, qui fît fondre, devant leurs sages conceptions, les nombreuses difficultés que leur opposaient les idées reçues, les habitudes, les préjugés, les vices des peuples et des hommes. Ils associèrent la divinité à leur génie, et ils ne se montrèrent à eux que comme les organes de la sagesse suprême. Ce ressort puissant a soutenu, pendant une longue suite de siècles, les Constitutions auxquelles il était adapté : quelques-unes ont survécu aux États, et subsistent encore comme ces colonnes qui se soutiennent, au milieu des décombres, dans les belles ruines de l’antiquité.
« Il y a trop de lumières répandues dans toute la France, pour que ses législateurs puissent user des fraudes utiles et pieuses des Lycurgue, des Moïse et des Numa. Ce n’est que par la froide
